根据历史记载，香是最早由西域诸国向中原王朝献贡才传入中土．在早期大都作为消除疾病之用，以香礼佛的记载最早是从汉武帝开始．从此以后．“香”在传统文化之中便有了代代相传，生生不息的含义，也表现出敬天法祖的精神．
著名女词人李清照写自己的生活时也多次提到熏香的器具，如在《凤凰台上忆吹箫》里写下"香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头"，在《醉花阴》里写下"薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽"。不惟李清照，还有周紫芝的词《鹧鸪天》里有"调宝瑟，拨金猊，那时同唱鹧鸪词"徐伸的《二郎神》中"漫试着春衫，还思纤手，熏彻金猊烬冷"，词中的"金猊"、"金兽"都是这种用来熏香的器具，词中所写的闺闱绣闼或厅堂书房，围炉熏香，剪灯夜话则是古代士大夫之家充满情致的生活场面的具体反映。
阵阵清香幽缓地浮荡的氛围里，香像隐身的精灵，你摸不着它、看不到它，可它却能自鼻根直达身心的根底，激活最真实的感受。在它之中，所有人都能恣意畅怀，任心灵的悸动自在奔驰。这就是香，它是人类史里颇富美感的一页，也是文化长流中最粲然耀辉的光影。
一炉香，一缕烟，既可静思，又能洞察梵烟缥缈。凝神静观缕缕清烟，或笔直冉冉而上，或迂回缭绕而行；时而旺炽澎湃如坠五里雾中；时而形单孤拔如绝壁卓然静逸。潜心摄受入鼻根之香气，或馥郁、或清新、或雅致、或醇厚……香的千姿百态，如梦似幻，似假还真，一如众生实相，皆是存在与虚无相续间的泡影。透过对香的观照，能感得这层深意，无怪乎香严童子能够闻香入道、孙陀罗难陀能观鼻息出入如烟而证得圆通了。