沉香被喻为植物中的钻石，其与身俱来的香气，淡雅宜人，汇集天地阴阳五行之气，而成为唯一能通三界之香品。
长久以来，它被视为一种珍贵罕有的植物，其价值好比犀牛角和象牙一般。
在民族医学中，沉香是一味珍贵和价值不菲的药料，常使用于治疗多种病症，诸如:妇科如不孕不育、肚疼、消化不良、多年宿哮喘、小便不顺畅、浮肿、麻疯等等。近年来日本方面更研究出沉香、奇楠对于癌症能有效的控制其细胞之生长。
在美容品中，沉香占有重要的地位，它是各种高级香料和美容品的香味固定剂。各种美容品之所以有芬芳迷人的馥郁香味，全赖沉香之功。沉香不止可使皮肤润泽、舒适，并可去掉难以除去的斑痕。只要极其微量的沉香香精，就可使香水和脂粉的味道保持得更持久。
沉香和奇楠的经济价值极高，在国际市场，一级的沉香价为每公斤6,000至6,500美元，沉香香精出口价值为每公升7,000至7,500美元。
由于沉香在国际和国内市场有极高的价值，因此，沉香树正面临被胡乱砍伐以至于被灭种的趋势。近年来，沉香树才得到国内多个研究机关的关心，发展种植、照顾和保护沉香树
沉香中之珍品中的珍品---奇楠，奇楠（又称伽楠）分为黑棋、红棋、黄棋、蓝棋、白棋，可能是以产区以及各地的土地结构等不同造成外表颜色不同所区分。本人由于多年来有幸多次经手奇楠香，以下关于奇楠香的认识与鉴别，愿供同业参考。
1.一般沉香燃烧前并无香味，奇楠却有优雅的清香，但非一般假沉的香水味。
2. 一般沉香切片放入口中咀嚼只有香味，甚至无味，奇楠用刀片削取沉香含油部分一小片，放入口中以舌尖触摸，会产生辛麻者即是，口感很芳香。如级数较高者还稍带黏牙，并带点甘苦。
3.一般状态下双手触摸沉香有冰凉感(但此限奇楠沉为活木或称生结，死木不能用此方式鉴定)。
4.熏香时一般沉香祇有单一香味，但奇楠会有每阶段不同香味且持续时间非常长。
5.一般沉香质地粗硬，最高级的奇楠却质地柔软，用刀切片时会感觉非常柔滑，而用刀削屑，其屑片能捻捏成丸。
6.由于奇楠产地价1公斤已超过万美元，故有很多不肖商人制造假奇楠沉香，在一般会沈水的木材加入颜色及沉香木纹或人工香味，除了香味无法仿造外，其余外观上都几近真品，故为防止买到假奇楠沉香，还是多探听多比较，选择较有信誉的地方选购。
奇楠沉目前在台湾市面上行情为15000元/两至20000元/两，日本每公斤超过150,0000元日币，去年日本一博物馆请专家鉴定一古代奇楠重约一公斤多，其价值超过三千万元日币。 故在此提醒若购进整批时，别将奇楠当成一般沉香。可将奇楠切成数片约一两重浸入一瓶金门二锅头为期一年，待一年后将可得绝佳天下美酒，香浓四溢，每日一小杯兼具养生之妙用,是任何法国甘邑也无法超越。
目前所知最佳焚烧奇楠香方法是用日本香道方式所改良之加热器---电子香炉。目前中国大陆电白观珠沉香经营站有代理，以完全恒温方式其火源与沉香分隔2公分，用[蒸]的方法将沉香气挥发出来，是最高级的点香法。
刘卓芳